Amiga 500

Dimenticatoio:

Negli anni 1970 la Apple realizza i primi computer per l'utente domestico e mutua dalla Xerox il primo sistema operativo a finestre.

Negli anni 1980 la Commodore monopolizza il mercato degli home computer con il VIC-20, poi il Commodore 64 ed infine Amiga.

Amiga e il suo sistema operativo vengono progettati dalla società Hi-Toro, acquistata dalla Commodore nel 1984. L’anno dopo viene presentata Amiga 1000 e tutti ammirano le sue straordinarie caratteristiche: processore Motorola 68000 a 16/32-bit, chip custom dedicati alle funzioni grafiche e sonore, risoluzione grafica 736x580, immagini a 4096 colori (modalità HAM), 4 canali stereo a 14-bit, preemptive multitasking, autoconfigurazione delle periferiche, interfaccia grafica con finestre e menu, mouse a due tasti. Questo capolavoro ingegneristico è molto probabilmente il più potente e innovativo computer di sempre, in relazione al periodo d’uscita. Il prezzo della prima vera macchina multimediale della storia (1300 dollari) ne limita il successo. Quindi la Commodore propone, nel 1987, Amiga 2000 (successore di Amiga 1000) per il mercato professionale e Amiga 500 per quello consumer.

Quest’ultima è un pezzo unico, una tastiera con floppy incorporato, 512 KB di memoria, due slot d’espansione per svariate periferiche, porte parallela e seriale ad alta velocità, un connettore per drive aggiuntivi, porte per mouse e joystick, un'uscita audio stereo, più uscite video. Subito Amiga 500 invade il mercato poichè permette all’utente domestico, con una spesa base di 595 dollari, di entrare nel mondo professionale della computergrafica, del desktop publishing e dell’elaborazione sonora.

Le software house si concentrano tutte su Amiga, producendo applicativi come AmiExpress, C1-Text, Caligari, CygnusED, Deluxe Paint, Final Writer, LightWave, Maxiplan, MovieSetter, OctaMED, Oktalyzer, PageSetter, PageStream, Real 3D, Scala, Sculpt 3D, SoundTracker, Superbase, TurboSilver, Videoscape 3D, WordPerfect, Wordworth; ma anche videogiochi del calibro di Alien Breed, Another World, Beneath a Steel Sky, Bubble Bobble, Cannon Fodder, Chaos Engine, Civilization, Defender of the Crown, Dune, Dungeon Master, Dyna Blaster, Elite, Eye of the Beholder, F/A-18 Interceptor, Falcon, Fightin' Spirit, Flashback, Formula One Grand Prix, Hired Guns, Indiana Jones (avventure), Indianapolis 500, It Came from the Desert, Kick Off, Lemmings, Lionheart, Lotus Esprit Turbo Challenge, Maniac Mansion, Mega-lo-Mania, Moonstone, Pinball Dreams, Pinball Fantasies, Pirates!, Populous, Project-X, Ruff 'n' Tumble, Secret of Monkey Island, Sensible Soccer, Sensible World of Soccer, Settlers, Shadow Fighter, Shadow of the Beast, Sim City, Skidmarks, Speedball, Stunt Car Racer, Superfrog, Supremacy, Syndacate, Theme Park, Turrican, UFO: Enemy Unknown, Wings, Worms e Zak McKracken.

Con Amiga 500 si assiste anche all'aumento repentino degli utenti telematici. Il World Wide Web non è aperto a tutti e ci si collega alle banche dati (BBS), per lo più appartenenti a gruppi pirata (fanno parte della storia crew come Skid Row, Quartex, Crystal, Paradox e Fairlight). Nella seconda metà degli anni 1980, grazie al miglioramento dei protocolli di comunicazione e compressione dei dati, la velocità dei modem aumenta sostanzialmente, permettendo il download di un floppy in pochi minuti.

Nel 1991 viene prodotta per pochi mesi Amiga 500+, con a bordo un chipset migliorato (ECS). Nel 1992 esce la sua erede, Amiga 600, più piccola, con uno slot ATA interno ed uno PCMCIA esterno. Si rivela un fiasco, per l'alta incompatibilità del suo kickstart (una sorta di ROM BIOS degli attuali PC) con il parco software esistente.

Il fallimento della Commodore (1994) causa un rapido calo della produzione di giochi e applicativi per Amiga. Questo glorioso marchio passa di azienda in azienda, senza mai ritrovare il dovuto prestigio. Il modello Amiga 500 resta di gran lunga il più venduto della linea nonchè il simbolo, insieme al Commodore 64, dell'azienda americana.

Emulatori Amiga 500

Esistono alcuni software per PC in grado di emulare Amiga 500 in maniera egregia, con tutte le sue funzionalità.

• Sito ufficiale dell'emulatore WinUAE: http://www.winuae.net/